06 juillet 2026
La nouvelle vient de faire l'effet d'une bombe sur la planète surf.
L'indétrônable légende de la discipline, Kelly Slater, s'apprête à faire son grand retour au plus haut niveau de la compétition internationale. Onze fois champion du monde, le surfeur américain de 54 ans a officiellement reçu une wildcard (une invitation) de la part de la World Surf League (WSL) pour s'aligner sur la mythique et redoutable vague de Teahupo'o lors de la prochaine Tahiti Pro. Sa dernière apparition notable sur le circuit d'élite remontait à juin 2025 sur le spot de Lower Trestles. Le "King", qui a confié avoir « vraiment hâte » de retrouver l'ambiance unique du fenua, espère que les dieux de la mer offriront des conditions dantesques pour ce retour qu'il aborde sans aucune pression apparente, curieux de se mesurer à la nouvelle garde du surf mondial.
Comme le soulignent fort opportunément les observateurs du site spécialisé icones-surf.fr, le timing de cette invitation est commercialement et sportivement parfait : la marque de vêtements écoresponsables Outerknown, fondée par Slater lui-même, est justement le sponsor titre officiel de cette septième étape cruciale du Championship Tour (CT). À la Presqu'île, le roi de la glisse se frottera à une concurrence locale particulièrement féroce. Il rejoint dans le tableau masculin le champion olympique en titre Kauli Vaast ainsi que le phénomène Eimeo Czermak, qui vient tout juste de survoler et de remporter les trials de qualification.
Le spectacle sera tout aussi grandiose du côté des femmes du 8 au 18 août prochains, puisque trois représentantes tahitiennes de classe internationale défendront fièrement les couleurs du territoire : la reine des lieux Vahine Fierro, la jeune prodige Tya Zebrowski et l'ambitieuse Kelia Gallina.
